L'aéroport de Singapour et la compagnie aérienne pilotent un lecteur RFID portatif

Le module RFID UHF de Koamtac peut être attaché à un scanner de codes-barres ou être autonome en tant que dispositif connecté par Bluetooth avec un téléphone mobile qui peut être chargé, avec le téléphone, sur un seul dispositif de charge.

par Claire Swedberg, initialement publié sur RFID Journal Merci, Claire !

Le13 septembre 2019 - De nombreuses compagnies aériennes déploient ou pilotent un appareil portable RFID UHF qui peut être utilisé avec un smartphone, puis être rechargé avec ce téléphone sur un seul dispositif de charge. Le lecteur compact, fourni par Koamtac, est destiné à permettre aux compagnies aériennes de suivre la manutention et la logistique des bagages afin de comprendre où se trouvent leurs bagages ou colis étiquetés lors de leur enregistrement, de leur chargement dans les avions puis de leur déchargement. Le dispositif est actuellement utilisé par les manutentionnaires de colis à l'aéroport Changi de Singapour.

Pour répondre à la demande croissante de lecteurs UHF par les compagnies aériennes, ainsi que dans les environnements logistiques, la société prévoit de lancer cet automne un scanner Ring and Glove qui s'adaptera à deux doigts et pourra être porté comme un gant. Koamtac a développé la technologie RFID UHF dans son scanner de codes à barres KBC 470 existant afin que les entreprises dont le personnel lit les codes à barres (comme les magasiniers, les fournisseurs de services logistiques et les bagagistes) puissent ajouter la fonctionnalité UHF sans avoir à mettre à niveau toute la technologie.

L'ingénieur et inventeur Hanjin Lee a fondé Koamtac pour fournir des solutions de codes à barres en 2002. Des entreprises telles que les sociétés de livraison de courrier utilisent les lecteurs de codes à barres de la société afin que le personnel de livraison et les personnes chargées du chargement des véhicules puissent rapidement lire les codes à barres lors de la manipulation ou de la livraison des colis aux clients.

La demande de visibilité en matière de logistique et de gestion des stocks ayant évolué, avec des solutions de suivi RFID HF et UHF plus passives, l'entreprise a choisi de proposer également une fonctionnalité de lecture RFID. À partir de 2010, la société a commencé le développement RFID centré sur des modules de lecture abordables et fonctionnant avec des systèmes basés sur Android, iOS, MacOS, Windows ou Tizen. Les produits qui en résultent comprennent un lecteur HF 13,56 MHz conforme à la norme ISO 15693, des lecteurs UHF de 0,5 watt et 1 watt, et des lecteurs KDC470 basés sur la technologie NFC et conformes à la norme ISO 14443. La version UHF est sortie il y a environ trois ans.

La première version du lecteur HF, explique Lee, était intégrée directement au scanner de codes-barres de l'entreprise, qui est enfermé dans un boîtier pouvant contenir un smartphone ou une tablette. Les lecteurs HF et UHF sont désormais des unités modulaires, de sorte qu'une entreprise utilisant les lecteurs de codes-barres KDC470 peut simplement ajouter le module et mettre à jour le micrologiciel. La version 1 watt de l'unité de lecture RFID et de codes à barres est dotée d'une poignée pistolet et, lorsqu'elle n'est pas utilisée, elle peut être placée dans un socle de chargement qui peut charger simultanément un lecteur de codes à barres et un lecteur RFID, ainsi qu'un smartphone ou une tablette.

"LaRFID n'était pas un gros marché au début", explique Lee, "mais nous avons constaté une demande croissante", notamment de la part des compagnies aériennes qui cherchent à respecter le mandat de la résolution 753 de l'IATA concernant l'application d'étiquettes RFID UHF afin qu'elles puissent être lues dans les aéroports sur chaque bagage de passager. Plusieurs compagnies aériennes dans le monde pilotent ou adoptent la technologie RFID depuis l'annonce de la résolution en 2018. Au-delà du traitement des bagages des compagnies aériennes, ajoute-t-il, "nos plus grands cas d'utilisation sont la gestion des stocks et des actifs." Les entreprises choisissent de mettre à niveau leurs scanners de codes à barres pour permettre la lecture RFID pour la situation dans laquelle des actifs ou des produits étiquetés RFID se déplacent dans leurs installations.

Le lecteur peut être simplement fixé à un scanner de codes à barres existant, après quoi il peut être utilisé avec un smartphone ou une tablette. Le lecteur capture les numéros d'identification des étiquettes, généralement à une distance d'environ 10 mètres, puis transmet l'identifiant unique à un serveur via une connexion Bluetooth à la tablette ou au téléphone. Habituellement, une application sur l'appareil lui permet de stocker et de gérer les données de lecture recueillies. L'aéroport de Singapour utilise de tels dispositifs pour suivre les colis lors de leur transfert depuis et vers les avions par les prestataires de services. L'aéroport utilise cette technologie depuis environ un an pour les colis entrants et sortants.

Grâce au lecteur portable, les travailleurs peuvent capturer l'identifiant de l'étiquette liée à chaque colis lorsqu'il est chargé ou déchargé d'un avion transporteur. Lorsque le lecteur saisit les données de l'étiquette, ces informations sont transmises à une base de données dans laquelle le propriétaire de la cargaison peut consulter le statut du colis en temps réel. "Nous avons déployé une bonne quantité de lecteurs" auprès des fournisseurs de solutions pour une utilisation dans les aéroports, rapporte M. Lee.

Koamtac propose également ses lecteurs aux magasins de vêtements à des fins de gestion des stocks. "Il existe de nombreux lecteurs portables sur le marché", déclare M. Lee, ajoutant que la version de Koamtac est la seule qui offre une connexion USB et Bluetooth à un téléphone ou une tablette, et qui peut être rechargée simultanément avec l'appareil couplé. Outre le lecteur, Koamtac propose un kit de développement logiciel permettant de collecter les données de lecture des étiquetteset de les transmettre à l'application de l'utilisateur.

"Nous pouvons travailler avec n'importe quelle application", dit Lee. "Ils peuvent utiliser ce que nous avons ou utiliser leur propre application et travailler avec elle également". Il ajoute que la fonctionnalité hybride permet aux deux technologies - la lecture des codes à barres et la lecture RFID - de fournir des solutions là où elles sont les plus efficaces. "Les codes-barres seront toujours là", affirme-t-il, mais l'UHF offre une alternative pour les applications pour lesquelles la vitesse est importante, ainsi que pour les enregistrements automatisés de ce qui a été identifié à un moment ou un endroit spécifique.

Bien que les compagnies aériennes du monde entier déploient la RFID, M. Lee précise que ce sont les aéroports et les compagnies aériennes asiatiques qui ont fait le plus grand nombre de demandes. "Ils avancent plus vite", affirme-t-il. Le lecteur d' anneau et le scanner de code-barres d'anneau devraient être disponibles dans le courant du mois pour être utilisés par les bagagistes dans les aéroports et les entrepôts. Selon M. Lee, les lecteurs d'anneaux et de gants et les scanners de codes à barres KDC180 permettront de libérer les mains des manutentionnaires qui pourront simplement déplacer les articles étiquetés sans avoir à appuyer sur une gâchette ou à tenir un appareil distinct.